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Il est erroné de considérer le rayonnement ultraviolet comme quelque chose de négatif : il s’agit simplement d’une puissante source d’influence externe sur tout ce qu’il touche. Tout dépend alors de la réaction de la matière vivante. En particulier, l’irradiation intensive des cellules de la couche supérieure de la peau produit de l’acide cis-urocanique. Cet acide possède un puissant effet oxydant, ce qui lui permet de détruire les cellules cancéreuses, mais il nuit également aux cellules saines, agissant comme un dépresseur pour elles.
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La bactérie Staphylococcus epidermidis a appris à produire l’enzyme urokinase, qui décompose les molécules d’acide cis-urocanique en composants inoffensifs.
