Barbara Klump, chercheuse principale à l’Institut Max Planck de comportement animal, a observé cette adaptation inhabituelle de ses propres yeux. Pour étudier l’ampleur du phénomène, les scientifiques ont examiné les fontaines des parcs de Sydney et ont trouvé des marques de bec révélatrices sur de nombreuses pièces en plastique. Des caméras ont ensuite été installées pour surveiller les oiseaux.
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Une vingtaine de cacatoès ont été marqués à la peinture afin de suivre leur comportement. Pendant 44 jours, les scientifiques ont enregistré 525 tentatives d’utilisation des fontaines, dont 41 % ont été réussies. Les individus marqués ont mieux résisté : leur taux de réussite était de 52 %. L’analyse des enregistrements vidéo a montré que les tentatives réussies et infructueuses incluaient souvent les mêmes actions, mais dans des séquences différentes.
